La qualité du travail, au cœur des aspirations professionnelles des jeunes salariés

Près  d’un  tiers  des  jeunes  salariés  (31 %)  mettent en avant un souhait de progresser dans leur entreprise, porté par une confiance marquée dans l’avenir et un risque de perdre leur emploi qu’ils perçoivent comme très faible. Leur objectif de gagner en responsabilité  est  encouragé  par  la  possibilité  qu’ils ont  de  discuter  avec  leur  responsable  des  questions  de  mobilité,  de  salaire  et  d’organisation  du travail. S’agissant de la qualité de leur travail, tous les voyants sont au vert : ils sont satisfaits de leur situation professionnelle dont ils jugent les conditions de travail confortables, et parfaitement conciliables avec leur vie familiale. Ils sont les plus nombreux à estimer  leur  travail  intéressant  et  correspondant  à leur qualification. À la faveur d’une organisation du travail prenant appui sur les échanges et l’autonomie des salariés, ils sont 86 % à déclarer que leur travail implique d’apprendre des choses nouvelles, et 73 % à estimer pouvoir utiliser pleinement leurs compétences. En outre, au sein de leur entreprise, ils bénéficient de marges de manœuvre importantes pour suivre les formations qu’ils estiment nécessaires à leur parcours. En témoigne la part de jeunes formulant une demande de formation auprès de leur employeur : 41 % contre 35 % dans l’ensemble.

Dans cette classe, femmes et hommes sont représentés conformément à la partition générale (42 % et 58 %). Plus souvent diplômés de l’enseignement supérieur que les autres (59 % contre 51 % en moyenne), ces jeunes occupent sans surprise des emplois plus qualifiés. Ils ne sont pas plus souvent que les autres en CDI (78 % contre 79 % en moyenne), mais affichent une ancienneté dans l’entreprise supérieure à la moyenne, et travaillent beaucoup moins souvent à temps partiel (6 % contre 12 % en moyenne). Salariés plus souvent que les autres dans de grandes entreprises (plus de mille salariés), ils bénéficient d’un espace de mobilité laissant espérer un avenir professionnel ponctué de promotions.

Une  autre  classe  rassemble  les  jeunes  salariés  visant  avant  tout  à  gagner  en  autonomie,  et  envisageant  dans  cette  perspective  de  créer  leur  propre entreprise (16 %). Cette orientation concerne massivement des jeunes hommes travaillant plus souvent dans de petites entreprises du commerce ou de la réparation automobile.

Bien que jugeant leur travail actuel intéressant, les jeunes concernés mettent en avant un fort souhait d’évolution professionnelle assorti d’une montée en responsabilité. Ils sont en effet plus nombreux à estimer que leur travail n’est « pas assez payé » et à déclarer un important risque de perte d’emploi. D’ailleurs,  la  réalité  leur  donne  raison  puisqu’en  2015, ils sont plus nombreux à se déclarer en recherche d’emploi comparés aux salariés des autres classes. Ils sont en outre les plus nombreux à estimer que des compétences leur manquent pour bien faire leur travail (59 % contre 49 % dans l’ensemble), d’où un vif souhait de se former (89 %).

Un  troisième  sous-ensemble  regroupe  les  jeunes salariés (16 %) visant un meilleur ajustement entre leur qualification (qu’ils définissent le plus souvent, à  cet  âge,  à  partir  du  diplôme  détenu)  et  le  poste occupé, ce qui implique l’accès à un nouvel emploi. Ces jeunes se déclarent massivement insatisfaits du travail  exercé,  jugé  inintéressant,  non  conforme  à leur qualification (telle qu’ils la déclarent), pénible, mal rémunéré, ennuyeux, marqué par des horaires décalés  et  des  gestes  répétitifs.  S’ajoutent  à  ces conditions de travail pénibles de sombres perspectives professionnelles : en 2015 (soit 18 mois après la situation décrite) ils sont 22 % à être sans emploi (contre 12 % dans l’ensemble).

Ce  groupe  est  aussi  celui  où  l’on  constate  le  plus grand  écart  entre  la  structure  des  diplômes  et celle  des  emplois.  Ainsi,  49 %  de  ces  jeunes  salariés sont diplômés du supérieur (contre 51 % dans l’ensemble) mais 47 % en emploi non qualifié (28 % dans l’ensemble). Plus souvent aussi à temps partiel  (22 %  contre  12 %  en  moyenne),  moins  souvent  en  CDI  (75 %  contre  79 %),  ces  jeunes  sont massivement  salariés  dans  des  entreprises  de taille  moyenne  (250  à  499  salariés),  et  dans  les secteurs  des  «  activités  de  services  administratifs et  de  soutien  »  (21 %  sont  employés  administra-tifs contre 8 % dans l’ensemble). Les femmes sont également  sur-représentées  dans  cette  catégorie. Pour ces jeunes salariés plus souvent à temps partiel et confrontés à un risque de perte d’emploi plus élevé que les autres, le souhait d’un nouvel emploi s’impose, qu’accompagne une volonté de se former légèrement supérieure à la moyenne : 81 %. Ce résultat témoigne de leur forte volonté de changer de situation,  alors  même  que  leurs  contextes  professionnels sont peu propices à l’expression de besoins en matière de formation.

Un quatrième sous-ensemble regroupe les jeunes salariés  envisageant  en  priorité  une  meilleure conciliation entre leur vie professionnelle et leur vie personnelle  et  familiale  (22 %).  Celle-ci  suppose un desserrement des contraintes qui conditionnent les  emplois  du  temps.  Surprise  :  les  femmes  n’y sont que très légèrement sur-représentées (44 % contre 42 % en moyenne), alors qu’elles sont toujours en première ligne quant aux responsabilités domestiques. Une précision s’impose : il s’agit bien ici de concilier « vie professionnelle et vie familiale et personnelle », et cette dernière se déploie bien au-delà de la famille.

Ces jeunes font, plus que les autres, état de conditions de travail pénibles, sont obligés de se «dépêcher»,  souffrent  d’horaires  décalés  et  chargés (plus  de  45  heures).  En  dépit  de  l’intérêt  qu’ils déclarent  porter  à  leur  travail,  ils  dénoncent  des contraintes  à  l’origine  d’une  frustration,  qui  se traduit par le sentiment de n’être pas assez payés pour le travail effectué. Pour faire face aux difficultés rencontrées, ils envisagent d’étendre le temps de vie personnelle. Cet objectif pourrait être sou-tenu par la formation : 91% des salariés de cette classe déclarent souhaiter se former. Ils évoluent à ce titre dans des environnements plus favorables à l’expression de besoins de formation (45 % en ont fait la demande contre 35 % dans l’ensemble). La formation peut revêtir ici des formes variées : leur entreprise a plus souvent recours aux formations en situation de travail, et l’entraide dans le travail est une pratique plus courante (ils sont plus nombreux à déclarer avoir appris de leurs collègues quelque chose d’utile pour leur travail : 46 % contre 34 %).

Un cinquième sous-ensemble regroupe les jeunes salariés  déclarant  ne  pas  envisager  de  change-ment  professionnel  (15%).  Seuls  9 %  d’entre  eux souhaitent faire évoluer le contenu de leur activité (contre 79 % dans l’ensemble) : cette aspiration au non-changement  accompagne  une  relative  satis-faction vis-à-vis du travail, estimé intéressant, suffisamment rémunéré et peu contraignant, appelant des compétences dont ils disposent. Cette classe se caractérise par une structure des diplômes plus modeste  que  la  moyenne.  Elle  compte  de  nombreux  ouvriers  (un  quart  sont  ouvriers  non  qualifiés), dont  une large part travaille dans les trans-ports (15 % sont conducteurs de véhicules contre 7  % dans l’ensemble) et l’hôtellerie-restauration.

Ces  jeunes  ne  souhaitant  ni  évoluer,  ni  changer d’emploi,  ni  se  former  travaillent  au  sein  d’entre-prises  où  les  marges  de  manœuvre  sont  étroites et  les  perspectives  d’évolution  salariale  minces. Probablement  ont-ils  intériorisé  les  limites  de leur  situation  professionnelle,  caractérisée  par ailleurs  par  un  faible  risque  de  période  sans  emploi.  S’ajoute  à  cela  un  contexte  peu  propice  au développement  professionnel,  marqué  par  moins d’échanges  dans  le  travail  et  moins  d’autonomie. De  surcroît,  seuls  57 %  d’entre  eux  ont  participé à un entretien professionnel (contre 69 %), ce qui limite  leurs  possibilités  d’exprimer  leurs  besoins de formation (32 % déclarent souhaiter se former contre 77 % dans l’ensemble). Si avoir un travail satisfaisant est un élément important, leur carrière et leur possible évolution professionnelle passent au second plan, le plus souvent faute de perspectives. Cette  posture  ne  les  conduit  pas  à  exprimer  des souhaits de changements pour l’avenir.

Ce  panorama  rend  compte  de  la  place  déterminante, voire prédominante, de la qualité du travail pour les jeunes. Ces résultats attestent clairement que les multiples dimensions de l’activité de travail et de son contexte organisationnel (constitutives de la qualité du travail) imprègnent tant les appréciations que les jeunes portent sur leur situation actuelle, que les aspirations qu’ils mettent en avant. S’il n’exclut pas que la question du salaire soit une de leurs préoccupations, ce constat vient souligner que  la  dimension  économique  de  l’emploi  n’est pas considérée pour elle-même, indépendamment du  rapport  au  travail  et  de  toutes  les  dimensions constitutives de sa qualité. Au demeurant, les multiples aspirations formulées par les jeunes, saisies au moment de l’enquête (2015), pourraient évoluer sous le coup de la crise sanitaire et économique. Par exemple, pour ceux qui espéraient trouver un emploi à la hauteur de leur diplôme, la partie s’annonce plus difficile : peu de créations d’emploi et une file d’attente qui s’allonge avec l’arrivée sur le marché du travail des sortants de l’appareil éducatif. Quant à ceux qui souhaitaient ne rien changer à leur situation professionnelle, ils devront faire face aux conséquences de la crise dans les secteurs où ils  sont  légion  :  hôtellerie-restauration,  tourisme, transports,  culture...  Plus  généralement,  la  crise actuelle et ses effets sur l’emploi des jeunes pour-raient venir bousculer le rapport au travail de ces derniers et impulser une redéfinition de leurs as-pirations individuelles, à l’aube de leur vie professionnelle.

[1] « À quoi rêvent les jeunes salariés ? Qualité du travail, aspirations professionnelles et souhaits de mobilité des moins de 30 ans », C. Fournier, M. Lambert et I. Marion-Vernoux, Economie et
statistique, n°514-515-516, 2020.
[2] Apprendre en début de vie active, C. Fournier , O. Joseph, M. Lambert et I. Marion-Vernoux, Rapport pour l’Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire INJEPR/10, août 2018.
[3] Le(s) rapport(s) des jeunes au travail. Revue de littérature (2006-2016), M. Loriol, Rapport d’étude, INJEPR/02, février 2017.