Sous l'impulsion des politiques européennes en faveur de l'emploi, les services d'orientation destinés aux adultes ont vu depuis plusieurs années leurs fonctions évoluer. Sous le terme générique d'orientation, « guidance » en anglais, sont regroupées des prestations très diverses, d'information, de conseil, d'accompagnement. De nature et d'intensité très variables, elles ont toutes pour vocation de faciliter les transitions sur le marché du travail, par une mobilisation active des individus. Si les salariés et les transitions entre emplois sont concernés, afin de prévenir les risques d'exposition au chômage, les chômeurs en sont les principaux destinataires. Ressources pour tous, ces services sont également un devoir pour ces derniers, contraints d'y avoir recours.